換熱器是一種在不同溫度的兩種或兩種以上流體間實現(xiàn)物料之間熱量傳遞的節(jié)能設備，它是使熱量由較高的流體傳遞給溫度較低的流體，使流體溫度達到流程規(guī)定指標的專用設備。在這個熱傳遞的過程中，不僅能滿足工業(yè)過程工藝條件的需要，還能提高能源利用率。
這樣說來，換熱器實質(zhì)上就是一種傳熱的設備，如何傳熱是關鍵。那換熱器是怎樣傳熱的呢？
總的來說，一般換熱器有4種傳熱方式，通過這四種傳熱方式，我們把換熱器也劃分成了四類。
1、表面式換熱
這種傳熱方式是讓溫度不同的兩種流體在被壁面分開的空間里流動，通過壁面的導熱和流體在壁表面對流，實現(xiàn)兩種流體之間的換熱。通過這種傳熱方式換熱的換熱器就叫表面式換熱器，管殼式換熱器、套管式換熱器都屬于這類型換熱器。
2、蓄熱式換熱
這種傳熱方式是通過固體物質(zhì)構成的蓄熱體，把熱量從高溫流體傳遞給低溫流體，熱介質(zhì)先通過加熱固體物質(zhì)達到一定溫度后，冷介質(zhì)再通過固體物質(zhì)被加熱，使之達到熱量傳遞的目的。通過這種傳熱方式換熱的換熱器就叫蓄熱式換熱器。旋轉式換熱器、閥門切換式換熱器等都屬于這類型換熱器。
3、流體連接間接式換熱
這種傳熱方式是把兩個表面式換熱器由在其中循環(huán)的熱載體連接起來，讓熱載體在高溫流體換熱器和低溫流體之間進行循環(huán)，讓高溫流體接受熱量，在低溫流體換熱器中把熱量釋放給低溫流體。通過這種傳熱方式換熱的換熱器就叫流體連接間接式換熱器。
4、直接接觸式換熱
這種傳熱方式是讓兩種流體直接接觸進行換熱，達到直接換熱的目的。通過這種傳熱方式換熱的換熱器就叫直接接觸式換熱器。常見的直接接觸式換熱器有冷水塔、氣體冷凝器等等。
